Självkörande bilar kan på sikt förändra hur våra trafikljus ser ut. Forskare i USA vill införa ett fjärde ljus i signalsystemet för att öka trafikflödet – och nu har även svenska forskare testat idén.
Tanken bakom det fjärde trafikljuset är att självkörande bilar ska kunna köra mot rött ljus om systemet avgör att det är säkert. En extra signal skulle då visa för mänskliga förare att de också kan följa efter de självkörande bilarna, vilket i teorin skulle minska onödiga stopp och förbättra flödet i trafiken.
I Sverige har forskare vid VTI (Statens väg- och transportforskningsinstitut) redan testat ett system med ett turkost ljus som fjärde signal. Men försöken togs inte emot positivt.
– Alla var emot detta. Man ville ha ett ljus som man känner igen. Och det är grönt, gult och rött, säger Sonja Forward vid VTI till Carup.
Hon menar att det krävs omfattande tester i simulator innan man går vidare och att stora informationsinsatser behövs för att förare ska förstå ett nytt system.
VTI-forskarna lyfter också att det kan finnas andra, enklare lösningar än att bygga om alla trafikljus i landet.
– Varför behöver den fjärde trafikljuslyktan synas för människorna? Om det handlar om att de självkörande fordonen ska få signalen ”följ bilen framför när den passerar signalen”, så borde det kunna lösas med annan teknik, säger Björn Lidestam, forskare på VTI.
Idén om ett fjärde trafikljus är alltså långt ifrån verklighet, men diskussionen visar att övergången till självkörande fordon kan kräva helt nya sätt att tänka kring trafiksäkerhet och signalering.