Bentleys VD, Frank-Steffan Walliser, har tydligt uttryckt att företagets ursprungliga plan att bli helt elektriska till 2030 skrotas och inte kommer att återkomma i den form som förväntades. Under en presskonferens bekräftade Walliser att Bentley har avvikit från sitt mål, som sattes 2020, trots att de nyligen har presenterat sin första helt elektriska modell, Torcal.
Torcal, som har en imponerande effekt på upp till 876 hästkrafter, är utrustad med ett 113-kWh batteri och en 800-volts elektrisk arkitektur, vilket möjliggör snabb DC-laddning. Men det mer betydelsefulla i denna nyhet är vad som sker efter lanseringen av Torcal, eftersom förbränningsmotorer och hybrider fortfarande kommer att spela en stor roll i företagets framtid.
Walliser förklarade för journalister att den helt elektriska färdplan som Bentley presenterade 2020 helt enkelt inte passar in i dagens marknad. ”Denna förutsägbara planering är ärligt talat borta, och jag tror inte att den kommer tillbaka,” sade han och pekade på förändrade regler och en avtagande efterfrågan på lyxiga elbilar som orsaker till avvikelsen, en nyhet som först rapporterades av Autocar.
Bakgrund till strategiförändringen
Torcal bär redan spåren av denna osäkerhet. Enligt Bentleys reviderade Beyond100+-plan har lanseringen av deras första elbil försenats med cirka ett år, vilket beror på marknadsosäkerhet, förändrade regler och en långsammare än förväntad tillväxt i efterfrågan på högkvalitativa elbilar. Det handlar alltså inte om en enkel orsak, utan en kombination av faktorer.
I stället för att sätta ett nytt fast mål för 2030 vill Walliser att Bentley ska tillverka elbilar och plug-in hybrider på samma produktionslinjer och anpassa produktionen efter vad kunderna faktiskt efterfrågar. Den uppdaterade Beyond100+-strategin siktar nu på att ha en helt elektrisk portfölj till 2035, med plug-in hybrider som kommer att finnas tillgängliga längre än vad som ursprungligen planerades.
”Med all planering och de förändringar som sker, och jag är säker på att reglerande organ har nya idéer varje vecka, så är mitt svar kanske inte vad ni förväntar er; vi kommer att införa mer flexibilitet i våra strategier,” sa Walliser. Bentley är inte ensamt om att omvärdera hastigheten i sin övergång, eftersom även Rolls-Royce nyligen har skruvat ner sina egna mål om att endast sälja elbilar till 2030, samtidigt som de fortsätter att bygga och sälja V12-modeller.
Detaljer om Torcal
Under strategiförändringen finns det en bil med verklig kapacitet. Torcal använder ett 113-kWh batteri och en 800-volts elektrisk arkitektur, där standardversionen är klassad till 810 hästkrafter, medan Torcal S har ännu högre effekt och når 0 till 100 km/h på 2,8 sekunder.
Bentley har tydligt klargjort att de inte planerar att omvandla sin första elbil till en förbränningsmotor, och Walliser bekräftade att det inte finns några planer på en hybridversion av Torcal. Denna modell har en dedikerad elbilplattform som ska bevara dess identitet som en elbil.
Torcal kommer att debutera som en 2028-modell, och Bentley meddelar att den elektriska SUV:n kommer att finnas tillgänglig i USA tidigt nästa år efter att den avslöjats i september 2026. Ytterligare elbilar från Bentley förväntas lanseras först i början av nästa decennium, och framtida modeller förväntas använda en version av Volkswagens kommande SSP-arkitektur snarare än någon nuvarande plattform.
Framtiden för Bentley
Gapet mellan Torcal och Bentleys andra elbil är den tydligaste indikationen på hur långt företaget har backat från sitt ursprungliga mål för 2030. Förbrännings- och hybridbilar, inklusive Bentleys nuvarande utbud av förbränningsmotorer, kommer att fortsätta rulla av produktionslinjerna långt in på nästa decennium.
Analytiker på Motor1 anser att Bentley byter ut ett tydligt datum mot ett rörligt mål, vilket har sina fördelar och nackdelar. Å ena sidan undviker varumärket att binda sig till ett 2030-löfte som de kanske inte kan uppfylla, men å andra sidan gör det det svårare för kunderna att veta när en helt elektrisk produktportfölj faktiskt kommer att vara tillgänglig.
Detta kan ses som en försiktig satsning snarare än en total omvändning. Torcal ger fortfarande Bentley en framstående elbil att visa upp, men majoriteten av deras volym och vinst kommer sannolikt att komma från bensin- och hybridbilar under många år framöver. Därför beror hastigheten på denna omställning mindre på nya elbilsmodeller och mer på hur snabbt kunderna överger förbränningsmotorerna.